Крылья тёмные, с сине-фиолетовым блеском. Пчёла-плотник, делая гнездо, выгрызает ход в старой древесине. Особенно выделяется пчела-плотник пчела редкой красоты и силы, способная выгрызать гнезда в древесине. Знакомство с пчелами началось задолго до их приручения.
Чёрно-синее плотное тело этой крупной пчелы густо покрыто фиолетовыми волосками, небольшие крылья с изрезанными краями также имеют фиолетовую окраску.
Отличительная особенность ее от своих собратьев в цвете тела и крыльев.
Самка долбит дерево сначала горизонтально, а потом вертикально вниз, каждой челюстью отдельно, обеими челюстями отрывая кусочки.
Усики сверху чёрные, снизу рыжеватые.
Пчела-плотник не добывает мед, отличается внешним видом и поведением, однако вызывает у пчеловодов большой интерес.
Наряду с охотой древние люди занимались и добычей меда диких пчел.